CECI n'est pas EXECUTE Mondes américains : Pratiques marchandes à l'Age du Commerce, 1650-1850

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Pratiques marchandes à l'Age du Commerce, 1650-1850

Merchant practice in the Age of Commerce, 1650-1850

Colloque international

Paris, France, 9 et 10 juin 2011

Contact: Marprof2011@ehess.fr

Le but de ce colloque est d'explorer de nouvelles approche conceptuelles de l'activité commerciale à l'âge préindustriel. Le commerce était au c¦ur de l'activité économique européenne et coloniale à l'époque, et l'historiographie sur le sujet est extrêmement abondante. Les recherches récentes tendent cependant à se focaliser sur la notion de réseau, dans la lignée des analyses sociologiques sur ce type d'objet, sans nécessairement aborder des aspects plus strictement économiques tels que les mécanismes de formation des prix, l'organisation des marchés, ou la description et les outils de la gestion marchande. Ces dernières questions, lorsqu'elles sont soulevées, reçoivent des réponses issues de la théorie économique standard, ce qui signifie que des outils et des concepts employés en analyse économique contemporaine, structures de marchés, signaux-prix, offre et demande, stratégies gestionnaires, impératifs de rentabilité, sont appliqués sans précaution aux pratiques marchandes du passé. Le présent colloque, financé par l'ANR MARPROF et ses partenaires, vise à encourager le débat sur de nouvelles façons de conceptualiser l'activité commerciale à l'époque Moderne, en partant de la façon dont que les acteurs économiques de l'époque agissaient et pensaient réellement.

Entre autres questions, nous souhaitons explorer la possibilité d'élaborer des analyses du profit perçu non comme une quantité mathématique finie et calculable à des intervalles réguliers, mais comme un jugement qualitatif combinant des éléments quantitatifs et d'autres plus larges et moins définis, en particulier en lien avec le crédit et la réputation; interroger les stratégies de réseau interpersonnelles comme porteuses d'accès social et culturel au crédit et à la protection contre le risque, au-delà d'un simple comportement opportuniste; repérer les contraintes, économiques ou non, qui s'exercent sur ces stratégies , et comment ces contraintes s'expriment discursivement; tenter de comprendre comment les qualités et les échelles de qualité de produits sont élaborées et articulées au cadre institutionnel de contrôle de qualité développé par les Etats modernes, en dépit de l'apparente imprécision des mots et des références utilisés par les marchands eux-mêmes; enfin cartographier les choix stratégiques et tactiques engendrés en référence à tous ces éléments, et la manière dont les outils quantitatifs (livres de compte...) ou quantitatifs (correspondances...) sont employés pour objectiver et formaliser le jugement marchand sur tous ces points.

Le colloque portera sur ce que nous appelons l'Age du Commerce, une période de 200 ans s'étendant de la Révolution anglaise aux premières décennies de la Révolution industrielle, en excluant les pratiques pleinement industrielles capitalistes du deuxième XIXe siècle, qui représentent une rupture profonde pour les actvités du commerce et leurs agents. Dans cette période de deux siècles, le comrece est de loin le plus visible, et fort probablement le plus dynamique des secteurs économiques européens et coloniaux, et les acteurs du commerce mettent en place ce qui a parfois été vu comme une première globalisation. Ce colloque vise à présenter des recherches quantitatives ou empiriques focalisées sur tel ou tel aspect spécifique des pratiques marchandes, et proposant de nouvelles interprétations de leur utilisation, en les replaçant dans leur contexte historique.

Tout chercheuse ou chercheur intéressé est invité/e à soumettre une proposition de communication de 2 pages (500 mots maximum) avant le 15 janvier 2011. Nous sommes ouverts à toutes les propositions, quel que soit la région du monde étudiée; ces propositions seront évaluées par le comité scienitifique, et les résultats de cettte évaluation communiqués au plus tard le 15 février 2011.

Envoyer les propositions de communication à

Marprof2011@ehess.fr

Call for papers

International colloquium on Merchant practice in the Age of Commerce , 1650-1850.

Paris, France, June 9-10, 2011

Contact information: Marprof2011@ehess.fr

The goal of this colloquium is to explore new ways of analyzing and conceptualizing commercial activity in the preindustrial age. Commerce was central to European and colonial economies at the time, and considerable historiographical work has been devoted to its study.  Recent research, however, has tended to focus on network-building in a sociological tradition, without really dealing with more strictly economic issues such as price formation, market structures or the nature of managerial organizations.  The latter questions are thus usually left for standard economic theory to answer, with the result that tools and notions from current economic analysis, from market formation to price signals, offer and demand, managerial strategy, or profit-making imperatives, are unquestioningly applied to mrechant practices of the past.  This colloquium, which is funded by the French ANR MARPROF, wants to encourage discussion of new conceptualizations of commercial activity, specifically based on what the economic actors at the time actually did and thought.

Issues which we wish to discuss include whether it is possible to elaborate analyses of profit not as a finite, mathematical quantity which can be calculated at regular intervals, but as a qualitative judgement combining some quantitative elements and other, broader qualitative assessments, especially related to credit standings; whether interpersonal network strategies can be read as credit-boosting and/or risk-avoiding strategies going beyond opportunistic behaviour; which economic and noneconomic constraints these strategies take into account, and in what discursive way; how product quality and quality scales can be built and articulated to the institutional framework of quality control developed to the Modern States, through the apparently fuzzy vocabulary and imprecise references used by the merchants themselves; how strategic and tactical choices are reached, and constrained, by reference to all these elements; which tools, quantitative (account books, e. g.) or qualitative (correspondence, e. g.) are used in what way to verbalize judgement on all these points.

We wish to concentrate on what we call the Age of Commerce, a timespan of some 200 years from the English Revolution to the first decades of the Industrial revolution, excluding fully developed industrial capitalist practices, which deeply transformed commerce and its management. Trade was by far the most visible, and most probably the fastest-growing economic sector throughout this period, and traders took part in what has been sometimes called a first globalization. The colloquium aims at attrracting quantitative or other empirically-based research focusing on sepcific aspects of merchant practice in order to offer novel interpretations of their use, by replacing it within its specific historical context.

All interested scholars must submit a 2 page (500 words maximum) proposal by January 15, 2011. Researchers from all continents are welcome. The papers will be independently evaluated by the scientific committee; acceptance will be communicated no later than February 15.

Please send all proposals to:

Marprof2011@ehess.fr

Scientific committee / Comité scientifique :

Marco Belfanti (U. Brescia)

Serge Chassagne (émérite, U. Lyon 2)

Paul Cheney (U. Chicago)

Robert Duplessis (U. Swarthmore)

John Richard Edwards (Cardiff Business School)

Pierre Gervais (U. Paris 8 / Cena-Ehess)

Yannick Lemarchand (U. Nantes)

Brigitte Marin (U. Provence)

Cheryl McWatters (U. Alberta)

Dominique Margairaz (U. Paris 1)

Nadège Sougy (U. Neuchâtel)

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